Хомячок Эверсмана — мелкий зверек, по размеру только чуть крупнее домовой мыши. У него слегка заостренная мордочка, а голова с небольшими, округлыми на концах, ушами. Лапки короткие со слабо опушенными подошвами лап, и с хорошо заметными пальцевыми бугорками. Хвост у хомячка Эверсмана очень маленький, слегка уплотненный и широкий у основания, он покрыт густыми, короткими и мягкими волосами. Мех короткий, мягкий, бархатистый. На спине цвет меха варьирует от черно-белого до палево-рыжего и пепельно-песчаного. Брюшко белого цвета, оно резко контрастирует с темной окраской боков тела. Между передними лапами, на шее и груди, расположено не четко обозначенное пятно буроватой или охристой олкраски. Лапы и низ хвоста белые.

Хомячок Эверсмана встречается от Средней и Нижней Волги — вплоть до верховий реки Лены на востоке и до Аральского моря на юге. Он преимущественно населяет злако-полынные степи, а также солонцы, целинные земли и окраины распаханных полей. Избегает хомячок Эверсмана и переувлажненных мест. Читать полностью…

Его зовут Monodontomerus cupreus Sm. Попробуйте-ка выговорить: мо-но-дон-то-ме-рус; не правда ли, это отлично наполняет вам рот; это имя приводит вам на ум идею о каком-то апокалипсическом звере или можно подумать, что речь идет о каком-нибудь гиганте минувших геологических эпох, вроде мастодонта, мегатериума, плезиозавра и т. д. Название, в данном случае, вводит нас в заблуждение: речь идет о крошечном насекомом, меньше обыкновенного комара. Есть такие милые люди, очень почтенные ученые, которые любят замысловатые названия; они и мошке дадут такое прозвище, которое может перепугать. Итак, наш монодонтомер почти так же мал, как мошки, роями кружащиеся на солнце в конце осени. Он принадлежит к той же группе перепончатокрылых сверлильщиков, или наездников, к какой относится и левкоспис. Цвет его золотисто-бронзовый, а глаза красные, как коралл. Сверло свое, или яйцеклад, он носит как шпагу, наголо, т. е. сверло его торчит на конце брюшка, немного косо, кверху, вместо того, чтобы лежать в желобке, идущем вдоль спины, как то бывает у левкосписа. В общем, однако, инструменты их одинаковы.

Этот крошечный носитель шпаги тоже из числа преследователей халикодомы, и не из менее страшных. Он нападает на гнезда каменщиц в одно время с левкосписом. И я вижу, как они вместе исследуют крышу гнезда концами усиков, а потом так же решительно, как и левкоспис, погружают свое сверло в цемент. Более увлеченный своей работой и, может быть, менее сознающий опасность, он не обращает внимания на человека, который наблюдает его совсем близко. Левкоспис при этом убегает, а он не двигается. Его самоуверенность такова, что он является в мой кабинет оспаривать у меня гнезда халикодом, содержимое которых я изучаю на моем столе, и совершает свою операцию под моей лупой, рядом с моим пинцетом. Чем он рискует? Что можно сделать ему, такому крошечному крошечному? Читать полностью…

Я посеял в своем саду грядку гороха для того, чтобы привлечь зерновку, питающуюся этим растением. И действительно, в мае они показались на моем горохе. Откуда они появились? Ответить на этот вопрос с уверенностью—невозможно. Они появились из каких-нибудь укромных мест, где в оцепенении проводили зиму. Платан, теряющий сам собою кору в слишком сильную жару, доставляет под своими приподнятыми пластинками коры великолепные убежища всем бездомным. В подобном зимнем убежище я часто встречал нашу потребительницу гороха. Забившись под мертвую кору платана или защищенная как-нибудь иначе, она зимует в оцепенении и пробуждается при первых ласках весеннего солнца. Инстинктом узнают они, когда зацветает горох, и в это время со всех сторон сбегаются и слетаются к своему любимому растению.

Маленькая головка, тоненькая мордочка, пепельно-серое с бурыми пятнами одеяние, плоские надкрылья, две большие черные точки на задке, короткая и широкая переднеспинка—таковы главные признаки посетителей моей грядки. Читать полностью…

Виды сфексов довольно многочисленны, но большая часть их несвойственна нашим странам. Во Франции, сколько я знаю, насчитывают только три вида сфексов и все они любители жаркого солнца, области оливковых деревьев, именно: желтокрылый (Sphex flavipennis Fbr.), белокаемчатый (Sph. albisectus Lep.) и лангедокский (Sph. occitanicus Lep). У всех этих трех охотников выбор пищи основан на щепетильных законах энтомологических классификаций. Для питания личинок все они выбирают только прямокрылых насекомых, но разных родов.

Первый охотится за сверчками, второй за кобылкой, третий за эфиппигерой.

Добыча их так сильно различается между собой по внешнему виду, что нужен опытный глаз энтомолога или не менее опытный глаз сфекса для того, чтобы отыскать между ними общие черты. Действительно, сравните полевого сверчка с кобылкой: один— с большой круглой головой, коренастый, коротенький и толстый, совершенно черный, с красными галунами на задних бедрах; другая сероватая, гибкая, тоненькая, с маленькой конической головкой, скачущая с помощью быстрого вытягивания своих длинных задних ног и продолжающая этот скачок с помощью крыльев, распущенных веером. Потом, сравните их обоих с эфиппигерой , носящей на спине свой музыкальный инструмент, два пронзительных цимбала в форме вогнутых скорлуп; она тяжело волочит свой толстый живот, покрытый поясками нежно-зеленого и желтого, как масло, цвета, с яйцекладом на конце. Проведите параллель между этими тремя видами и согласитесь со мной, что сфекс должен обладать таким проницательным глазом, от которого не отказался бы и опытный ученый. Ввиду такой странной способности выбирать, которая как будто руководится указаниями какого-нибудь законодателя классификации, например какого-нибудь Лятрейля, интересно узнать, охотятся ли сфексы, чуждые нашей стране, за дичью того же порядка прямокрылых. К несчастью, документы здесь очень редки, а для большинства видов их даже совсем нет. Энтомологи обыкновенно так делают: берут насекомое, накалывают его на длинную булавку, помещают в ящик с пробковым или торфяным дном, прикалывают под ним этикетку с латинским названием— и на этом все покончено. Читать полностью…

Некоторые из наших машин имеют странные составные части, которые кажутся непонятными, когда видишь машину в покое. Но подождем, чтобы машина начала работать, тогда нам откроются остроумные соединения, где все расположено ввиду определенных, желательных целей. То же можно сказать о некоторых долгоносиках, например, о баланйнах, самое имя которых показывает, что они являются потребителями желудей (balanus—всякий желудеобразный плод), орехов и других подобных плодов.

Самый замечательный из этих долгоносиков в моей местности—желудевый баланин, или слоник (Balaninus elephas Schh.). Вот так удачно названо это насекомое! Что за смешное существо со своим огромным хоботом! Тоненький, как конский волос, хоботок, рыжий, почти прямолинейный и такой длины, что для того, чтобы не спотыкаться под тяжестью своего орудия, насекомое вынуждено носить его вытянутым вперед, как пику или копье. На что ему этот смешной нос с таким огромным хоботом? Не видя еще насекомого за работой, мы уже подозреваем, что причудливый нос его есть орудие для сверления наиболее твердых тел. Две твердые, как алмаз, челюсти составляют его конечное украшение. Подобно ларину, но в более трудных условиях, баланин умеет пользоваться ими для прокладывания путей при помещении яйца. Читать полностью…

Род бурундуковых белок (Tamiasciurus) называются также американскими красными белками, размерам близки к обыкновенной белке: длина тела 16—23 см, масса 140—130 г. Хвост заметно короче тела (9—15 см). Окраска красноватая. Представители рода скалистых белок (Sciurotamias) по размерам близки к нашей обыкновенной белке.

Род ратуфов (Ratufa), или азиатских гигантских белок, представлен 4 видами. Длина тела около 50 см, масса до 3 кг. Хвост у всех примерно равен длине тела. Самый мелкий вид значительно уступает по размерам: длина тела около 25—30 см, но и это соответствует самым крупным из наших обыкновенных белок. Окраска очень разнообразна, от эффектного сочетания блестящей черной спины с оранжевой или желтовато-коричневой брюшной стороной тела до менее броских коричневых тт серых тонов. Уши короткие и округлые; у болышехвостой ратуфы (R. macroura) они украшены кисточками. Передние лапы с длинными пальцами и развитой подушечкой. Ратуфы склонны к одиночеству и более двух в одном месте попадаются редко. Читать полностью…

Представителей этого семейства иногда относят к пластинчатоусым. Действительно, по ряду признаков рогачи на них похожи. Усики у них коленчатые, с гребенчатой булавой. Но есть у этих жуков особенности, которые позволили выделить их в особое семейство. Ротовые органы у них сильные, особенно хорошо развиты у самцов. Верхние челюсти — мандибулы — у ряда видов достигают огромного размера и выступают далеко вперед.

Но если вы подумаете, что такие мощные приспособления предназначены, чтобы кусать и рвать на куски пойманную жертву, то ошибетесь. На самом деле рогачи весьма миролюбивы. И вы наверняка будете удивлены, узнав, что питаются они соком, вытекающим из стволов лиственных деревьев. Читать полностью…

Семейство ШИНШИЛЛОВЫЕ (Chinchillidae) Сравнительно крупные грызуны (масса до 7 кг.) с большими ушами и глазами, прекрасным густым мехом и пушистым хвостом. Распространены в Южной Америке. Род вискачей горных (Lagidium) обитает в сухих скалистых горных районах Перу, Боливии, Чили и Аргентины. По размерам они мельче своих равнинных собратьев. Длина тела 32—40 см, хвоста —20—30 см, масса — 1—1,5 кг. Тонкий и мягкий мех сверху коричневато-серый, снизу светлый, желтоватый. Конец пушистого хвоста темный. Зверек напоминает по внешности очень крупную белку с округлыми ушами. Недаром местные жители часто называют его ардилья (что по-испански означает «белка»). Читать полностью…

Распространение. Обитает усач в зоне хвойных и смешанных лесов европейской части страны, в Сибири и на Дальнем Востоке. Бывает, что поселяется он не только на елях, но и на пихтах. (Отсюда второе его название — большой черный пихтовый усач.)

Внешние признаки. Длина тела жука варьирует в широких пределах — от 15 до 35 мм, что зависит от того, насколько питательной была пиша у личинки. Надкрылья блестящие, черные, с буроватым или зеленовато-бронзовым оттенком, в морщинистой пунктировке и с заметным поперечным вдавливанием перед серединой. Они покрыты густым опушением. У самок на конце надкрылий от-че1лиьи проступают белые или желтоватые волосяные пятна. Щиток покрыт желтыми волосками. Усики очень длинные, особенно у самцов, — они в 1,5 — 2 раза длиннее тела. Читать полностью…

Что занимает главное место в истории аммофилы и что особенно привлекло к ним мое внимание, так это способ, каким они овладевают добычей и приводят ее в безвредное состояние, которого требует безопасность будущей личинки. Дичь аммофилы, гусеница, обладает совершенно иной организацией, нежели организация тех жертв, о которых мы говорили до сих пор, т.е. златок, долгоносиков, сверчков, кобылок и эфиппигер.

Гусеница шелковичного шелкопряда сбоку

Тело гусеницы  состоит из 12 колец (не считая головы); на трех первых, или грудных, кольцах находятся 3 пары настоящих, грудных, ножек, которые впоследствии превратятся в ножки бабочки; на 5 брюшных кольцах помещаются 5 пар ложных, или брюшных, ножек (у пядениц только 2 пары), свойственных только гусеницам и не бывающих у бабочек; наконец, остальные кольца тела совсем не имеют ног . Каждое кольцо имеет внутри особый нервный узел, центр чувствительности и движения; следовательно, здесь центральная нервная система состоит из 12 отдельных узлов, отдаленных друг от друга и соединенных тонкими перемычками в нервную цепочку; при этом не был принят в счет нервный узел, лежащий под черепом и который можно сравнить с головным мозгом . Такое устройство нервной системы далеко от нервной централизации долгоносиков и златок, у которых так легко произвести общий паралич одним уколом жала; мы далеко теперь также от грудных узлов прямокрылых, которые сфекс ранит один за другим для того, чтобы уничтожить движения у пойманных им сверчков. Вместо одной точки центральной нервной системы или вместо трех нервных очагов гусеница имеет их двенадцать, отдаленных один от другого расстоянием между кольцами и расположенных в виде цепочки по средней линии брюшной стороны тела. Каждый из этих узлов оживляет своим влиянием свой сегмент и отправления его только медленно могут быть нарушены повреждением соседнего сегмента. Если одно кольцо гусеницы потеряет способность к движению и чувствительность, то другие, которые останутся нетронутыми, долго еще будут обладать обеими этими способностями. Эти данные достаточны для того, чтобы показать, какой глубокий интерес представляют охотничьи приемы аммофилы. Читать полностью…