Мимикрия сослужила эволюционной биологии хорошую службу, став одним из аргументов в пользу эволюционной теории. Один из двух отцов теории эволюции, Альфред Уоллес, путешествуя по Азии, заметил, что бабочки-парусники Papilio polytes имитируют окраску ядовитой Pachliopta hector. Но хотя имитация окраски хорошо укладывалась в механику развития видов, биологи ещё очень долго раздумывали над тем, как мимикрия реализуется на генетическом уровне.

С одной стороны, высказывались предположения, что маскировка-имитация развивается постепенно, с другой стороны, некоторые полагали, что она появляется внезапным скачком. Читать полностью…

Энтомологи из университета Ювяскюля в Финляндии решили выяснить, почему же всё-таки у некоторых видов бабочек на крыльях отчётливо видны яркие пятна, напоминающие зрачки животных? Этот вопрос, которым не раз задавались учёные.
На крыльях некоторых бабочек присутствует узор, напоминающий совиные глаза (фото Wikimedia Commons).

В своей работе, опубликованной в журнале Proceedings of the Royal Society B, команда описывает свой эксперимент, в ходе которого учёные проверили реакцию птицы, охотящейся на бабочек, на узоры на её крыльях. Читать полностью…

Воловий глаз
Одна из наиболее распространенных европейских дневных бабочек, поскольку ее гусеницы питаются травой, которая в большом количестве растет повсюду.
Интересно,что в пасмурные дни большинство бабочек прячется в укрытии, бережет энергию и ждет появления солнца. А вот воловий глаз летает даже, когда все небо покрыто облаками и при мелком моросящем дожде. Это единственная местная бабочка, которая решается появиться в небе.
В полете вловий глаз способен преодолевать большие расстояния. Бабочка, летая над полем, не пересекает естественной границы — растущего по его краям кустарника. Читать полностью…

Знакомьтесь, это бабочка dynastor darius. Она обитает на острове Тринидад, и, пожалуй, является одним из самых хитрых животных в мире. Вы, наверное, уже слышали о бабочках, имеющих отпугивающую окраску, которая может имитировать морды крупных животных, таких как сова, чтобы отпугнуть хищников. В отличие от других бабочек dynastor darius прославилась на весь мир окраской своего кокона.

Но когда она находится в коконе, то она выглядит так. Это не змея! Это бабочка! Читать полностью…

Морфиды живут от Мексики до южных районов Бразилии и Северной Аргентины. К семейству морфиды принадлежит более 70 видов бабочек, которые по окраске своих широких крыльев делятся на песке групп. У некоторых видов по тёмному фону проходят яркие голубые, зеленоватые, сиреневые полосы. У других крылья с мрачноватым черно-голубым или красно-коричневым узором: к ним относятся самые крупные морфиды — гекуба и кисеей с размахом крыльев до 180 мм. Встречаются прелестные морфиды перламутрового и жемчужно-белого цветов. Но, безусловно, самые эффектные — это бабочки, собравшие всю синеву неба на своих крыльях, сияющих метаиическим блеском с разнообразными оттенками. Именно у этой группы ярко выражен половой диморфизм: у голубых и синих самцов сачки часто окрашены в жёлто-бежевые и серо-коричневые цвета. Читать полностью…

Этот шелкопряд имеет уже свою историю, написанную Реомюром, но историю с пробелами, неизбежными при тех условиях, в каких работал этот ученый. Насекомых присылали ему в Париж издалека, из ландов Бордо. Удаленные из отчизны, они могли доставить ему только отрывочные данные, лишенные многих подробностей относительно образа жизни. Изучение нравов требует продолжительных наблюдений на самом месте родины насекомого, где при вполне благоприятных условиях живет предмет наблюдения. А наблюдая гусениц, чуждых климату Парижа, привезенных с другой окраины Франции, Реомюр должен был остаться в неизвестности относительно многих интереснейших явлений, что и случилось с ним в действительности. Тем не менее наблюдения, сделанные им над походным сосновым шелкопрядом (Thaumatopoea pityocampa S. V.), чрезвычайно ценны.

Находясь в лучших условиях, чем Реомюр, я принимаюсь за историю того же насекомого. В моей лаборатории пустыря, засаженного теперь деревьями, а в особенности кустарниками, возвышаются могучие сосны: алеппская сосна и черная австрийская, похожая на сосну ландов. На них каждый год нападают эти гусеницы и ткут свои кошельки. Они объедают хвою, как будто пожар прошел по ней, и для сохранения ее я вынужден каждую зиму осматривать деревья и снимать с них гнезда гусениц длинной расщепленной палкой. Читать полностью…

Из форм, которые жизнь умеет придавать своим произведениям, одна из самых простых и изящных—это форма птичьего яйца. Нигде с большей правильностью не соединены изящные особенности шара и эллипсиса—этих основных форм органических тел. На одном конце—шар, форма, которая при наименьшей поверхности охватывает наибольшее пространство; на другом конце—эллипсоид, смягчающий однообразие широкого конца. К изяществу формы часто присоединяется изящество всегда простой окраски. Этой изящной простотой формы и окраски яйцо птицы ласкает самый требовательный вкус.

В огромном большинстве случаев яйца насекомых далеки от такого совершенства. Обыкновенно их яйца имеют форму шарика, веретенца или цилиндрика—все это умеренной красоты вследствие недостатка изящно соединенных изгибов. Многие из них неизящно окрашены, а другие слишком роскошны, что составляет резкую противоположность с содержимым—жалким зародышем. Яйца некоторых бабочек—настоящие бронзовые или никелевые бусы. Здесь жизнь как будто заключена в металлические коробочки. Читать полностью…

Катакора колима

От Колумбии до Французской Гвианы обитают бабочки номинативного подвида С. kolyma f. kolyma, у которых по чёрному с синим отблеском бархату переднего крыла проходит ярко-зелёная прикраевая перевязь. Такой же цвет и у краевой перевязи на заднем крыле. Узор нижней стороны задних крыльев яркий и оригинальный. На серебристом фоне выделяются тонкие тёмные краевая и прикраевые перевязи и две пары округлых, в тёмном обрамлении, светлых пятнышек в середине крыла. При этом тёмная оправа каждой пары глазков принимает форму восьмёрки. Читать полностью…

Однажды мальчуган, доставлявший нам репу и томаты, принес мне прекрасный кокон, тупой, довольно похожий на кокон шелковичного червя, но твердый и окрашенный в рыжий цвет. По справкам в книгах оказывается, что это должен быть кокон дубового шелкопряда (Bombyx quercus L.). Если это так, то какая это хорошая находка!

Ведь дубовый шелкопряд классическая бабочка; нет ни одного сочинения о насекомых, которое бы не рассказывало о его подвигах в брачное время. Говорят, что если самка вылупится в плену, в комнате, даже в коробке, находящейся далеко от лесов, в шумном городе, то все-таки это событие становится известным самцам, летающим в лесах, и они прилетают к ней, руководимые каким-то непонятным чувством, ощупывают коробку и осматривают ее со всех сторон.

Эти чудеса были известны мне из книг, но видеть их собственными глазами и в то же время делать опыты—это совсем другое дело. У нас эта бабочка не часто встречается, и ее нельзя рассчитывать поймать, когда вздумается. Мне в течение двадцати лет не случалось видеть ее ни разу вблизи моего жилища, хотя я внимательно присматриваюсь ко всему, что оживляет природу. Такая замечательная по росту и по наряду бабочка не ускользнула бы от моего внимания. Мальчуган, принесший мне кокон, тоже никогда больше не находил другого такого же. В течение трех лет я, мои друзья и соседи усердно искали, рылись в кучах сухих листьев и камней, искали в дуплах деревьев, но все напрасно: драгоценный кокон больше не отыскивался. Одним словом, дубовый шелкопряд очень редко встречается вблизи моего дома. Мы увидим со временем, как важна эта подробность. Читать полностью…

До сих пор я имел только одно средство для изучения способа оперирования моих охотников: захватить насекомое в то время, когда оно несет добычу, отнять ее и сейчас же дать ему взамен подобную же, но живую. Этот метод замены превосходен. Единственный, но очень серьезный недостаток его состоит в том, что он подчиняет наблюдение большим случайностям. Очень редко приходится встретить охотника, волочащего свою жертву; кроме того, этот случай может представиться так неожиданно, что вы, будучи заняты другим, не имеете под рукой насекомого для обмена. В другой раз запасешься заранее необходимой дичью, а охотника недостает. Избегаешь одного препятствия для того, чтобы натолкнуться на другое. Сверх того, эти непредвиденные наблюдения на большой дороге, худшей из лабораторий, удовлетворяют только наполовину. Во время этих быстрых сцен, которые не в нашей власти повторять до полного убеждения, вечно боишься, что видел плохо или что видел не все.

Лучшие гарантии представляли бы такие условия, при которых мы по своему желанию могли бы направлять опыт, в особенности у себя дома; поэтому мне хотелось видеть работу моих охотников на том самом столе, на котором я пишу их историю. Здесь немногие из их тайн ускользнули бы от меня. Вначале моих занятий я сделал несколько попыток пронаблюдать под стеклянным колпаком приемы охоты бугорчатой церцерис и желтокрылого сфекса, но ни тот, ни другой не удовлетворили меня. Их отказ нападать, одного—на клеона, другого—на сверчка, обескуражил меня, но я был неправ, так рано оставив эти попытки. Читать полностью…