Эти очень мелкие, обычно не более 2 — 3 мм, невзрачные жуки получили широкую известность. Особенно хорошо они знакомы антикварам и музейным работникам, которые ведут с ними постоянную борьбу.

Ведь в точном соответствии со своим названием они точат и точат старинную мебель, книги, музыкальные инструменты, стены и перекрытия старых деревянных сооружений.

Немало старинной прекрасной мебели, долго хранимых семейных вещей, немало ценных и незаменимых резных деревянных произведений прежних веков стали жертвами этих жуков и их личинок. Читать полностью…

Представителей этого небольшого семейства нередко называют также трупными жуками. Всего известно около 2 тыс. видов жуков-мертвоедов. Распространены они очень широко, но преимущественно в умеренной зоне.

На территории России и сопредельных стран обитает около 80 видов мертвоедов. Хотя они и относятся к одному семейству, но сильно различаются по размеру, форме и образу жизни.

Но конечно же есть у них и общие морфологические особенности, отличающие их от представителей других семейств. Тело у всех мертвоедов широкое, со свободноподвижными брюшными члениками. У большинства видов переднеспинка большая и распластанная. Надкрылья часто не покрывают все брюшко, оставляя конец ег Читать полностью…

Из форм, которые жизнь умеет придавать своим произведениям, одна из самых простых и изящных—это форма птичьего яйца. Нигде с большей правильностью не соединены изящные особенности шара и эллипсиса—этих основных форм органических тел. На одном конце—шар, форма, которая при наименьшей поверхности охватывает наибольшее пространство; на другом конце—эллипсоид, смягчающий однообразие широкого конца. К изяществу формы часто присоединяется изящество всегда простой окраски. Этой изящной простотой формы и окраски яйцо птицы ласкает самый требовательный вкус.

В огромном большинстве случаев яйца насекомых далеки от такого совершенства. Обыкновенно их яйца имеют форму шарика, веретенца или цилиндрика—все это умеренной красоты вследствие недостатка изящно соединенных изгибов. Многие из них неизящно окрашены, а другие слишком роскошны, что составляет резкую противоположность с содержимым—жалким зародышем. Яйца некоторых бабочек—настоящие бронзовые или никелевые бусы. Здесь жизнь как будто заключена в металлические коробочки. Читать полностью…

Период питания личинок сколии длится, в среднем, около 12 дней. В конце его от дичи остается только измятая кожица, которая отбрасывается личинкой в сторону для того, чтобы было просторнее; столовая немного убирается, и сколия принимается сейчас же ткать кокон.

Кокон упирается там и сям в стенки углубления, и первые слои его состоят из грубой ткани кроваво-красного цвета. Положенная, как этого требовали мои опыты, в углубление, сделанное пальцем в слое растительного перегноя, личинка не может соткать себе кокона за недостатком крыши, к которой она могла бы прикрепить верхние его нити. Для того, чтобы делать кокон, все личинки прядильщицы должны уединяться в висячий гамак, окружающий их прозрачной оградой, что позволяет им правильно распределять ткань во всех направлениях. Если потолка нет, то кокон не может быть сделан сверху, так как у работницы нет там необходимых точек прикрепления.

При таких условиях, моим личинкам сколий удается только устлать свою ямочку ковром из красного шелка. Обескураженные дальнейшими напрасными попытками, некоторые погибают. Можно подумать, что они отравлены шелком, которого не могут отрыгивать, так как бессильны пустить его в дело. Если бы за этим не следить, то при искусственном воспитании в этом именно заключалась бы отчасти причина неуспеха. Но раз опасность понята, лекарство найти легко. Читать полностью…

Джунгарский хомячок по размерам вдвое меньше золотистого хомячка — он размером с крупную мышь. У джунгарского хомячка довольно удивительный и милый облик. Это пушистый, добродушный и почти бесхвостый увалень. В летнее время эти зверьки имеют сероватую окраску, с темной полосой идущей вдоль хребта и светлым брюшком. В холодный зимний период джунгарский хомячок, особенно при содержании его в прохладных помещениях, хомячки становятся светлыми, почти белыми, с серебристо-серым хребтом. Они очень похожи на золотистого хомячка своей манерой набивать защечные мешки и запасать корм, а также пользоваться передними лапками, как руками. Но в отличие от сирийского хомячка, джунгарские гораздо живее и активнее, поэтому выпускать их на долго в комнату не рекомендуется, так как слишком велик риск что они одичают, потеряются или будут нечаянно раздавлены.

Пересаживать хомячков из одной клетки в другую рекомендуется с использование маленькой трубки или ящика: который следует как можно ближе поднести к зверьку и, как только он заберется внутрь, закрывают и переносят в другое помещение. Читать полностью…

Катакора колима

От Колумбии до Французской Гвианы обитают бабочки номинативного подвида С. kolyma f. kolyma, у которых по чёрному с синим отблеском бархату переднего крыла проходит ярко-зелёная прикраевая перевязь. Такой же цвет и у краевой перевязи на заднем крыле. Узор нижней стороны задних крыльев яркий и оригинальный. На серебристом фоне выделяются тонкие тёмные краевая и прикраевые перевязи и две пары округлых, в тёмном обрамлении, светлых пятнышек в середине крыла. При этом тёмная оправа каждой пары глазков принимает форму восьмёрки. Читать полностью…

Однажды мальчуган, доставлявший нам репу и томаты, принес мне прекрасный кокон, тупой, довольно похожий на кокон шелковичного червя, но твердый и окрашенный в рыжий цвет. По справкам в книгах оказывается, что это должен быть кокон дубового шелкопряда (Bombyx quercus L.). Если это так, то какая это хорошая находка!

Ведь дубовый шелкопряд классическая бабочка; нет ни одного сочинения о насекомых, которое бы не рассказывало о его подвигах в брачное время. Говорят, что если самка вылупится в плену, в комнате, даже в коробке, находящейся далеко от лесов, в шумном городе, то все-таки это событие становится известным самцам, летающим в лесах, и они прилетают к ней, руководимые каким-то непонятным чувством, ощупывают коробку и осматривают ее со всех сторон.

Эти чудеса были известны мне из книг, но видеть их собственными глазами и в то же время делать опыты—это совсем другое дело. У нас эта бабочка не часто встречается, и ее нельзя рассчитывать поймать, когда вздумается. Мне в течение двадцати лет не случалось видеть ее ни разу вблизи моего жилища, хотя я внимательно присматриваюсь ко всему, что оживляет природу. Такая замечательная по росту и по наряду бабочка не ускользнула бы от моего внимания. Мальчуган, принесший мне кокон, тоже никогда больше не находил другого такого же. В течение трех лет я, мои друзья и соседи усердно искали, рылись в кучах сухих листьев и камней, искали в дуплах деревьев, но все напрасно: драгоценный кокон больше не отыскивался. Одним словом, дубовый шелкопряд очень редко встречается вблизи моего дома. Мы увидим со временем, как важна эта подробность. Читать полностью…

В это семейство объединяют американских грызунов, внешне похожих на азиатских пластинчатозубых крыс и цокоров, но имеющих защечные мешки и 16 коренных зубов (вместе с предкоренными) — по 4 с каждой стороны верхней и нижней челюсти. Длина тела от 9 до 30 см, хвоста от 4 до 12 см. Хвост голый или покрыт редкими волосками. Глаза маленькие. Ушные раковины тоже маленькие, округлые, едва выступающие над уровнем меха. Когти на пальцах передних ног, особенно на среднем, сильно увеличенные, что создает некоторое сходство с азиатскими цокорами. Из-за наличия защечных мешков, или карманов, этих грызунов называют в Америке карманными гоферами. Не только по внешнему облику, строению черепа и резцов, но и по образу жизни гоферовые занимают как бы промежуточное положение между пластинчатозубыми крысами и цокорами. Читать полностью…

Dysdera crocata — небольшой вид пауков из семейства Dysderidae. Эти пауки довольно теплолюбивы, поэтому чаще всего их можно встретить в умеренном климате Средиземноморья, в Южной и Северной Америке, в Австралии и некоторых районах Африки. Встречаются они и в Европе, но здесь они более редки. В местах своего обитания трубковых пауков можно увидеть в зданиях, влажных подвалах и теплицах.

В обиходе Dysdera crocata часто называют пауками-мокричниками и пауками-стилетами. Первое название они получили благодаря необычной как для пауков диете, поскольку питаются эти паукообразные исключительно мокрицами — мелкими ракообразными, живущими на суше. Вторым же названием они обязаны своим внушительным, непропорционально длинным хелицерам. Размеры хелицер слишком велики как для таких небольших пауков. Читать полностью…

По нравам и по инстинкту рядом с пелопеем можно поставить агений, других охотников за пауками, которые так же строят горшочки из глины и грязи. Мне попадались два вида этих насекомых: агения точечная (Agenia punctum Panz) и светлокрылая (Ag. hyalipennis Zett.); обе они очень тщедушные создания, одетые в черный костюм и по величине едва превосходящие обыкновенного комара.

Они строят свои ячейки, каждую отдельно, делая основание ее не широким, как у пелопея, а суженным; стенки ячейки выпуклые и потому она похожа на горшочек, суживающийся вверху и внизу. Горшочек точечной агении имеет вид овального бокальчика, величины меньший, чем вишневая косточка, а у светлокрылой агении они более узки внизу и напоминают формой античную вазу. Те и другие внутри полированы, а снаружи шероховаты. Они располагаются в ряд, по извилистой линии, или группируются кучкой и, несмотря на их хрупкость, никогда не покрываются, как у пелопея, общим земляным покровом, назначенным для защиты. Читать полностью…