Как певец и как насекомое красивой наружности, бледнолобый кузнечик (Decticus albifrons Fab.) стоит во главе своих соплеменников моей местности. Он имеет серую одежду, сильные челюсти и широкую лицевую часть цвета слоновой кости. Найти его не трудно, хотя встречается он не особенно часто. В разгаре лета его можно видеть прыгающим в чаще злаков, в особенности на каменистых, залитых солнцем местах, у подножия фисташковых деревьев.

В конце июля я завожу в своем садке зверинец из кузнечиков. Население в нем состоит из 12 штук, обоего пола поровну. Вопрос о продовольствии затрудняет меня некоторое время. Пища их, казалось бы, должна состоять из растительных веществ, судя по наблюдениям над саранчовыми, потребляющими всякую зелень. Поэтому я предоставляю своим заключенным все, что есть самого вкусного и нежного в моем садоводстве: листья латук-салата, цикория и дикого салата. Однако кузнечики с видимым пренебрежением еле-еле к ним прикасаются. Это не их пища. Читать полностью…

Давно известно, что все пауки вырабатывают паутину из паутинных бородавок, которые расположены на заднем конце брюшка. Но недавно исследователи выяснили, что пауки-птицееды способны выделять паутину не только из паутинных бородавок на брюшке, но и из кончиков своих ног!

Наверняка каждый видел, как тяжелые пауки-птицееды с легкостью перемещаются по гладким вертикальным стенкам террариума. В этом им помогают маленькие коготки и миллионы миниатюрных щетинок, которыми покрыты его лапки. Они максимально усиливают межмолекулярное взаимодействие паука с поверхностью и действуют как липучки, не давая ему упасть. Но эти щетинки и коготки работают на пределе своих возможностей и не должны выдерживать вес крупных пауков, которые весят до 100 грамм и даже больше. Тем не менее, и такие пауки не падают с вертикальных поверхностей, даже если попробовать стряхнуть их оттуда.

Пауки-птицееды это хрупкие и деликатные создания, и падение с большой высоты грозит им получить серьёзную травму – очевидно, у них должен быть ещё какой-то секрет помимо щетинок и коготков, защищающий их от катастрофических падений. Читать полностью…

В складских помещениях зерновка встречается повсюду, но в природе живет только в южной степной и лесостепной полосе.

Распространение. Гороховая зерновка южного происхождения. Разнес ее человек по всем континентам, и, подобно амбарному долгоносику, она давно стала видом-космополитом. Хотя и завозится зерновка по всему свету с семенами бобовых, из всех культур предпочитает она горох. Этот явный однолюб развивается исключительно на культурном горохе. Другие виды бобовых растений зерновка не повреждает; на них развиваются иные виды зерновок этого же или других родов. Даже в искусственных условиях жуки не откладывают яйца на чечевицу, бобы, вику, нут.L.)

Внешние признаки. Этот овальный жук с удлиненной головой своим обликом немного напоминает долгоносика (по-английски он так и называется — pea weevil — гороховый долгоносик). Вот описание его внешнего облика, цвет черный, но кажется рыжевато-серым из-за густого опушения. Головка маленькая. Переднеспинка перед щитком с белым пятном, каждое надкрылье за серединой с белой косой перевязью, состоящей из густых волосистых продолговатых пятнышек. Надкрылья укороченные плоские, не доходят до конца тела. Основания усиков и передние голени желто-красные. Длина тела 4 — 5 мм. Читать полностью…

Под тонким потолком норки яичко жука подвергается изменчивым влияниям солнца, обуславливающим вылупление личинки; поэтому время ее вылупления не может быть точно определено. При жаркой погоде я получал личинку через 5—6 дней после откладки яичка; а при умеренной — получал ее не ранее, как на двенадцатый день. Месяцы вылупления — июнь и июль.

Лишь только личинка освободится из скорлупы яйца, она немедленно принимается грызть стену своей колыбельки. Она начинает поедать свой дом, но не как попало, а, напротив, с безукоризненной осторожностью. Если бы она начала грызть тонкие боковые стенки своей комнаты, а этому ничто не препятствует, так как здесь, как и во всех других местах, материал превосходного качества, то она подвергла бы себя опасным случайностям пребывания на открытом воздухе; по меньшей мере, она могла бы выскользнуть и упасть на землю через открытое отверстие. Выпав из ячейки, личинка погибнет, так как она не сумеет найти свою провизию, а если бы и нашла, то не могла бы добраться до нее через ее затвердевшую земляную кору. Но в своей высокой мудрости, подобной которой не обладает ни одно из молодых животных высших порядков, о которых заботятся матери, молодая личинка, окруженная со всех сторон одинаковой пищей, равно приходящейся ей по вкусу, начинает тем не менее есть только основание колыбельки, которое переходит непосредственно в объемистый шар, где позволительно грызть во всех направлениях. Читать полностью…

Доказать, что инстинкт делает в пользу яйца то, что подсказал бы разум, умудренный опытом и знанием, значит получить данные немалого философского значения. А потому меня берет сомнение в правильности моих выводов,—сомнение, возбуждаемое необходимостью строго научных доказательств. Это не значит, чтобы я думал при этом о той науке, которая говорит непонятным языком. Нет, я убежден, что можно говорить прекрасные вещи, не прибегая к варварским выражениям. Ясность есть высшая вежливость того, кто работает пером, и, насколько умею, я стараюсь достичь этой ясности. Меня останавливает сомнение другого рода. Я спрашиваю себя, не сделался ли я на этот раз жертвой заблуждения. Я говорю себе: «Гимноплевры и скарабеи приготовляют на открытом воздухе шары для собственного питания—это их ремесло, которому они, не знаю как, научились. Может быть, оно обусловлено их строением, в частности их длинными ножками, из которых иные изогнуты? Когда они работают под землей для помещения яйца, то что же удивительного в том, что они продолжают свое ремесло приготовителей шариков?»

Шаровидная форма считается наиболее противодействующей высыханию во время летней жары. Это физическое свойство шара, и оно неоспоримо, но заготовление провизии в этой форме для питания личинки, может быть, только случайно совпадает с привычкой жука, доставляющей ему в данном случае победу над затруднением. Животное, организованное для катания шариков по полям, делает шарики и под землей. А если личинке от этого хорошо, то тем лучше, но не будем за это прославлять инстинкт матери. Читать полностью…

У долгоносиков самки почти совсем не одарены строительным искусством. Я знаю только одно исключение: некоторые из них умеют особенным образом свертывать листья, служащие личинкам в одно и то же время и жилищем, и пищей. Между этими приготовителями растительных колбасок самый ловкий—трубковерт тополевый (Rhynomacer populi Lin.), небольшого роста, но великолепно окрашенный. На спине он отливает золотом и медью, а брюшко у него голубого цвета, как индиго. Тот, кто пожелает видеть его за работой, должен в конце мая отправиться на луг и осмотреть нижние веточки черного тополя.

Тогда как вверху весенний ветер раскачивает величественные ветви и заставляет листья дрожать, в нижних, тихих слоях воздуха веточки спокойны—здесь-то в особенности работает трубковерт. И так как эти веточки находятся на высоте роста человека, то ничего не может быть легче, как наблюдать работу насекомого; но этот же трубковерт великолепно поддается и наблюдениям в неволе. Несколько нежных веточек тополя воткнуто в свежий песок под колпаком из металлической сетки; на место увядающих втыкаются новые, это заменяет мне дерево в моем кабинете. Читать полностью…

Из насекомых, поселяющихся в наших домах, самое интересное по изяществу форм, оригинальности нравов и по постройке гнезда, конечно, пелопей (Pelopoeus spirifex L.). Это очень странное насекомое, с быстрыми движениями, стройное, с длинным желтым стебельком, который соединяет его тыквообразное черное брюшко с туловищем.

Крайне зябкий, пелопей любит жаркое солнце юга, а в наших странах его личинкам нужна теплота наших жилищ. Он появляется в июле и разыскивает себе в уединенном домике крестьянина место для устройства гнезда, для чего ему нужен теплый очаг, привлекающий его тем больше, чем более в нем копоти. Люди и ходьба не пугают его нисколько; он, не обращая на них никакого внимания, исследует глазами и усиками закопченные потолки, всякие закоулки в балках и в особенности навес над очагом. Найдя удобное место, он улетает и скоро возвращается с комочком грязи в челюстях для начала постройки своего гнезда.

Пелопей строит гнезда в очень различных местах, лишь бы воздух в них был теплый и сухой. Но любимое его место—вход в печь, боковые стенки входа до высоты фута. Это место имеет свои неудобства: туда доходит дым и гнезда покрываются слоем копоти. Но это не важно, лишь бы пламя не лизало ячеек, отчего личинки в них могут погибнуть. Чтобы избегнуть этой опасности, пелопей выбирает печи с широким устьем, в которых до боков доходит только дым. Читать полностью…

Всем известна и обычная паутина простого домового паука, имеющая корытоподобную форму и висящая, как правило, где-то в углу или в какой-то щели. В определенном месте от этого корытца отходит шелковая ниточка, ведущая куда-то вниз, к щели. Здесь спрятался паук, готовый в любой момент выскочить из своего убежища и схватить насекомое, попавшееся в сети паутины.

Можно выманить паука из его укрытия, если постучать стебельком травы по краешку паутины. Паук немедленно выскакивает и бежит к центру паутины, потом к источнику вибрации, но обнаруживает, что его обманули. Читать полностью…

События удовлетворили наши ожидания. Перейдя плотину, отделявшую нас от равнины, мы увидели, что здесь пасутся овцы и лошади, всюду рассыпая свою манну для навозников. Вот за работой жуки-санитары, на долю которых выпала задача очистить почву от нечистот. Никогда не устанешь удивляться разнообразию орудий, которыми они снабжены, как для разрывания навоза, для разделения его на куски и для лепки его, так и для рытья глубоких норок, куда жуки должны зарыться со своей добычей. Эти орудия могли бы составить целый музей, в котором собраны всевозможные орудия рытья. Есть такие, которые кажутся подражанием нашим орудиям, а другие мы сами могли бы взять за образец.

У испанского копра подымается на лбу сильный, острый, загнутый назад рог, подобный длинной ветви кирки. К такому рогу лунный копр  присоединяет два острия, выходящие из переднеспинки и имеющие форму сошника в плуге, а между ними выпуклость с резкими краями, имеющие вид широкого скребка. Навозники, буйвол и бизон, оба живущие возле Средиземного моря, вооружены на лбу двумя сильными расходящимися рогами, между которыми выступает горизонтальный сошник, образуемый переднеспинкой. Навозник, минотавр-тифей, имеет на переднеспинке три острия сохи, параллельные и направленные вперед, из них боковые длиннее, а среднее—короче. Онтофаг рогатый  имеет на голове два длинных загнутых орудия, подобные бычачьим рогам; онтофаг трезубчатый имеет вилку с двумя ветвями, отвесно прикрепленную к его плоской голове. Наименее одаренные имеют, то на голове, то на переднеспинке, твердые бугорки, тупые орудия, которыми терпение насекомого умеет все-таки воспользоваться. Читать полностью…

История гимноплевров повторяет в более скромных размерах историю скарабеев, но пройти мимо этой истории из боязни однообразия значило бы лишить себя доказательств, могущих подтвердить известные взгляды, истинность которых доказывается повторением. Изложим эту историю вкратце.

Род гимноплевров обязан своим именем боковой выемке на надкрыльях, оставляющей обнаженной боковую часть их тела (плевры). Представителями этого рода во Франции являются два вида: | один с гладкими надкрыльями—гладкий гимноплевр (Gymnopleurus pilularis Fab.), довольно распространенный повсюду, и другой— рябой гимноплевр (G. flagellatus Fab.), усеянный сверху маленькими ямочками, как будто следами оспы, более редкий и предпочитающий юг. Оба в изобилии встречаются на каменистых равнинах в моем соседстве, где среди лаванды и тмина пасутся стада баранов.

Форма их очень напоминает священного жука, но они меньшей величины; и нравы их также сходны, так как они работают и строят гнезда в одних и тех же местах, в мае и в июне, до июля. Они вынуждены жить соседями в^ силу обстоятельств, а не из любви к обществу. Мне нередко случалось находить их дверь с дверью, а еще чаще собравшимися к одной и той же куче навоза. В яркую, солнечную погоду застольники эти бывают иногда очень многочисленны, и гимноплевры среди них значительно преобладают. Читать полностью…