Помню, в детстве любимым нашим занятием было посещение соседнего колхозного поля в пору созревания на нем гороха. Нарвешь стручков потолще, набьешь ими полные карманы и полдня счастлив. Вынимаешь по одному, раскрываешь, словно кошелек, на две створки и достаешь сочные сладкие горошины. Но бывало, что вместо горошин обнаруживаешь там противного червяка и кучку мелких желтых катышков — экскрементов. С отвращением и досадой откидываешь червивый стручок и достаешь другой.

Эти «червяки» — личинки хорошо известного вредителя, гороховой зерновки. Существует еще чечевичная зерновка, фасолевая зерновка, виковая зерновка и многие другие. В мировой энтомофауне насчитывается свыше 900 видов представителей этого семейства; на территории России и сопредельных стран их около 120.

Зерновки — небольшие жуки с густым волосистым покровом, овальным или округлым телом и нередко с утолщенными и удлиненными задними ногами. Они обычно значительно толще и длиннее передних и средних. Голова у зерновок, как и у долгоносиков, вытянута в головотрубку, хотя и более короткую.

Взрослых жуков можно обнаружить на цветках, где они питаются пыльцой. Белые, серпообразно-изогнутые личинки, как мы уже знаем, развиваются в семенах различных растений, сильно их повреждая. Некоторые зерновки существенно вредят сельскохозяйственной продукции на складах.

Самки зерновок откладывают яйца поодиночке на поверхность створок боба, вдоль швов или же группами внутрь боба. Зерновки, развивающиеся на складах, приклеивают яйца к семенам или же просто рассыпают их между ними. Выходящие из яиц личинки проникают внутрь семян и питаются там до окукливания. Чаше всего представители семейства встречаются на культурных и диких бобовых, но некоторые виды развиваются на вьюнке, хлопчатнике и других растениях.