Насекомые — самый многочисленный класс животных на Земле. Они играют ключевую роль в экосистемах и приносят значительную пользу как природе, так и человеку. Разберём подробно.

Польза насекомых в природе

Опыление растений

Многие цветковые растения размножаются только благодаря насекомым‑опылителям:

пчёлы;

шмели;

бабочки;

некоторые виды мух и жуков.

Без них невозможно плодоношение многих сельскохозяйственных культур (яблони, груши, вишни, огурцы, тыквы) и дикорастущих растений.

Разложение органики и почвообразование

Насекомые участвуют в переработке:

растительного опада (листья, ветки);

древесины (термиты, короеды);

навоза (жуки‑навозники, мухи);

трупов животных (жуки‑мертвоеды, личинки мух).

Это ускоряет образование почвы и обогащает её питательными веществами.

Часть пищевой цепи

Насекомые служат пищей для:

птиц (ласточек, стрижей, дятлов);

земноводных (лягушек, тритонов);

рептилий (ящериц);

млекопитающих (ежей, летучих мышей);

других насекомых (божьи коровки едят тлю, стрекозы — комаров).

Регуляция численности других организмов

Хищные и паразитические насекомые сдерживают размножение вредителей:

божьи коровки — тли;

жужелицы — гусениц и личинок;

наездники — гусениц бабочек и личинок жуков;

муравьи — многих фитофагов.

Участие в круговороте веществ

Насекомые перерабатывают биомассу, возвращая в экосистему:

углерод;

азот;

фосфор и другие элементы.

Польза насекомых для человека
Сельское хозяйство

Опылители повышают урожайность многих культур. Без пчёл невозможно получить хороший урожай ягод, фруктов, овощей и семян.

Биологическая борьба с вредителями. Божьи коровки, наездники, хищные клопы помогают защищать растения без пестицидов.

Пчеловодство

Пчёлы дают человеку:

мёд — питательный и лечебный продукт;

воск — используется в косметике, медицине, промышленности;

прополис — обладает антисептическими свойствами;

пчелиный яд — применяется в медицине;

маточное молочко — биостимулятор.

Шелководство

Тутовый шелкопряд производит натуральный шёлк — ценное волокно для текстильной промышленности.

Использование в питании

Во многих странах насекомых употребляют в пищу как источник:

белка (саранча, кузнечики, жуки);

жиров и микроэлементов (личинки пальмового долгоносика);

витаминов.

Примеры съедобных насекомых:

саранча (жареная);

гусеницы мопане (в Африке);

водолюбы и стрекозы (в Юго‑Восточной Азии).

Промышленность и медицина

Шеллак (секрет лаковых червецов) — используется для лаков и изоляционных материалов.

Кармин (краситель из кошенили) — натуральный красный пигмент для пищевой и косметической промышленности.

Кантаридин (из жуков‑нарывников) — применяется в медицине.

Научные исследования

Некоторые насекомые — модельные объекты в биологии:

дрозофила (плодовая мушка) — в генетике;

медоносная пчела — в этологии и нейробиологии;

тутовый шелкопряд — в биотехнологии.

Переработка отходов

Личинки мух (чёрная львинка) и жуков используются для:

компостирования органических отходов;

получения кормового белка для животных;

производства биоудобрений.

Индикаторы состояния окружающей среды

По видовому составу и численности насекомых судят о:

чистоте водоёмов (личинки ручейников, подёнок);

здоровье лесов (жуки‑короеды, усачи);

загрязнении почвы и воздуха.