Среди 13 видов рода Hylobius, обитающих на территории России и сопредельных стран, наиболее известен большой сосновый долгоносик (его называют также еловый древник).

Распространение. Лучше других знакомы с ним лесоводы, которые считают его одним из самых опасных вредителей молодых сосновых насаждений в европейской части России, в Западной Сибири и на Дальнем Востоке.

Часто многолетний труд лесоводов, создающих на вырубках или гарях новые сосновые леса, оказывается напрасным. Через несколько лет, когда посаженные сосенки уже составляют молодой лесок, они вдруг начинают слабеть, хвоя их краснеет, и вскоре никаких надежд на спасение леса не остается. Виновником таких несчастий и является большой сосновый долгоносик.

Внешние признаки. Это самый крупный из наших лесных долгоносиков: длина его тела достигает 14 мм. Надкрылья имеют грубую точечную или моршинисто-точечную скульптуру. Окраска их довольно яркая, каштаново-коричневая. По темному, бурому, не блестящему фону располагаются поперечные полоски и пятна желтых или оранжевых, редко почти белых чешуек. Хоботок по длине равен грудному щиту и на конце несколько расширен.

Образ жизни. Взрослых жуков можно обнаружить в светлом сосновом лесу в мае-июне, когда они вылетают из мест зимовки для того, чтобы вскоре приступить к откладке яиц. Однако выходящие в начале лета молодые жуки неполовозрелы и нуждаются в дополнительном питании. Проводят они его на молодых сосенках или других хвойных породах. Здесь они объедают кору площадками неправильной формы размером с горошину. Такие повреждения вызывают сильное смолотечение и конечно же ослабляют деревца. Елочки после порчи их жуками погибают очень быстро, а сосны могут жить несколько лет, но в конце концов также обычно засыхают.

В первый год жизни жуки к размножению не приступают и зимуют в лесной подстилке. Весной следующего года они снова питаются и уже только после этого приступают к откладке яиц. Таким образом, генерация у большого соснового долгоносика длится 2 года.

Жуки могут совершать значительные перелеты. В период же спаривания и откладки яиц способность к полету у них утрачивается, и они передвигаются только по земле и стволам деревьев. Сосновому долгоносику, как и многим другим его собратьям по семейству, свойственна одна интересная особенность. При малейшей тревоге жук притворяется мертвым: прижимает ноги к телу и падает на землю. Здесь он сливается с подстилкой и почти незаметен. Лишь спустя длительное время он как бы приходит в себя и полностью «оживает». Такое явление у насекомых называется акинезом или каталепсией.

Взрослые жуки могут жить до 6 лет, ежегодно питаясь и откладывая яйца. Такой усложненный цикл развития приводит к тому, что в природе можно одновременно обнаружить вредителя в различных стадиях.

Итак, самка приступает к откладке яиц. Для этого она выбирает укромные места: трещины коры, выступающие из почвы корневые узлы, концы обрубленных корней. Нередко для этого оказываются пригодны верхние толстые корни свежих пней или ослабленных деревьев. Своим твердым хоботком самка прогрызает кору, под которую и откладывает яйца.

Выходящие из яиц личинки живут внутри деревьев, развиваясь в коре и древесине, изредка в корневищах полукустарников. Они проедают вниз извилистые ходы, которые постепенно расширяются и углубляются сначала в луб, а затем и в заболонь. По мере продвижения личинки вперед ход заполняется червоточиной, представляющей собой смесь из переработанных опилок и экскрементов. Поврежденные корни нередко имеют ребристый вид. В древесине личинки развиваются две-три недели. Здесь они и зимуют. Весной личинка устраивает колыбельку и превращается в куколку.

Роль в природе. Обычно в темных старых лесах большой сосновый долгоносик редок. Высокой численности он достигает на вырубках, где идет естественное возобновление сосны, или в лесопосадках. Основной вред он наносит молодым соснам. Наиболее опасны жуки, выгрызающие кору на недавно высаженных саженцах. Глубокие раны ослабляют деревца. Их хвоя при этом краснеет, а прирост замедляется. Многие в конце концов погибают, так и не став взрослыми деревьями.